犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。

主将犹大王约雅敬，并上帝殿中器皿的几分交付他手。他就把这器皿带到示拿地，收入他上帝的庙里，放在他上帝的库中。

王吩咐太监长亚施毗拿，从以色列人的宗室和贵胄中带进几个人来，

就是年少没有残疾、相貌俊美、通达各样学问、知识聪明俱备、足能侍立在王宫里的，要教他们迦勒底的文字言语。

王派定将自己所用的膳和所饮的酒，每日赐他们一分，养他们三年。满了三年，好叫他们在王面前侍立。

他们中间有犹大族的人：但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。

太监长给他们起名：称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为亚伯尼歌。

但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己。

上帝使但以理在太监长眼前蒙恩惠，受怜悯。

太监长对但以理说：「我惧怕我主我王，他已经派定你们的饮食，倘若他见你们的面貌比你们同岁的少年人肌瘦，怎么好呢？这样，你们就使我的头在王那里难保。」

但以理对太监长所派管理但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅的委办说：

「求你试试仆人们十天，给我们素菜吃，白水喝，

然后看看我们的面貌和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待仆人吧！」

委办便允准他们这件事，试看他们十天。

过了十天，见他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。

于是委办撤去派他们用的膳，饮的酒，给他们素菜吃。

这四个少年人，上帝在各样文字学问上赐给他们聪明知识；但以理又明白各样的异象和梦兆。

尼布甲尼撒王预定带进少年人来的日期满了，太监长就把他们带到王面前。

王与他们谈论，见少年人中无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立。

王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。

到塞鲁士王元年，但以理还在。