当士师执政的日子、犹大地闹饥荒；有一个人从犹大伯利恒往摩押乡间去寄居；他和他妻子跟两个儿子一同去。

这人名叫以利米勒，他妻子名叫拿俄米，他那两个儿子名叫玛伦基连；都是犹大伯利恒的以法他人；他们到了摩押乡间，就住在那里。

后来拿俄米的丈夫以利米勒死了，剩下妇人和那两个儿子。

这两个儿子娶了摩押的女子为妻，一个名叫俄珥巴，一个名叫路得，在那里住了约有十年。

玛伦和基连二人也都死了，剩下那妇人、没有儿子，也没有丈夫。

她就和那两个儿媳妇起身，要从摩押乡间回来，因为她在摩押乡间听说永恒主怎样眷顾了他的人民，赐粮食给他们。

于是她从她所住的地方出发，两个儿媳妇和她同行；她们便走上了路、要回犹大地来。

拿俄米对两个儿媳妇说：‘去吧，你们各回娘家去！愿永恒主恩待你们，像你们待已死者和我一样。

愿永恒主使你们在新丈夫家中各得安身。’于是和她们亲嘴，她们就放声而哭，

对她说：‘不，我们一定要同你回你族人那里去。’

拿俄米说：‘我女儿们哪，回去吧！为甚么要跟我去呢？难道我腹中还有儿子可以给你们做丈夫么？

我女儿们哪，回去吧；去吧；我已经老了、不能再有丈夫。就使我说我还有希望今夜竟有丈夫，也竟能生儿子，

难道你们就能等到他们长大么？难道你们就能闭关自守而不嫁人么？我女儿们哪，不要这样；为了你们的缘故、我苦极了，因为永恒主伸出手来打我。’

两个儿媳妇又放声而哭；俄珥巴和婆婆亲嘴而别，路得却紧跟着婆婆。

拿俄米说：‘看哪，你嫂子已经回她族人和她所拜的神那里去了；你也跟着你嫂子回去吧。’

路得说：‘不要催我离开你而回去、不跟着你；你往哪里去，我也往哪里去；你在哪里住宿，我也在哪里住宿；你的族人就是我的族人；你的上帝就是我的上帝；

你在哪里死，我也在哪里死，也埋葬在哪里；除了死以外，若有甚么使你我相分离，愿永恒主这样惩罚我，并且加倍地惩罚。’

拿俄米见路得坚决要跟自己去，就停止不对她说甚么了。

于是二人同行，来到伯利恒。她们到了伯利恒，全城都因她们而震动起来；妇女们说：‘这是拿俄米么？’

拿俄米对她们说：‘不要叫我拿俄米，要叫我玛拉；因为全能者使我苦极了。

我满满地出去，永恒主使我空空地回来；永恒主使我受苦，全能者降祸于我，你们为甚么还叫我拿俄米呢？’

拿俄米回来，她的儿媳妇、摩押的女子路得、和她一同来，是从摩押乡间回来的。她们来到伯利恒、正是开始割大麦的时候。