犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。

主将犹大王约雅敬和神殿中的一些器皿交在他的手中。他就把他们带到示拿地他神明的庙里，将器皿收入他神明的库房中。

王吩咐太监长亚施毗拿，从以色列人的王室后裔和贵族中带进几个人来，

就是没有残疾、相貌俊美、通达各样学问、知识聪明俱备、足能在王宫侍立的少年，要教他们迦勒底的文字和语言。

王从自己所用的膳和所饮的酒中，派给他们每日的分量，养育他们三年，好叫他们期满以后侍立在王面前。

他们中间有犹大人但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅。

太监长给他们另外起名，称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为亚伯尼歌。

但以理却立志，不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，于是恳求太监长容他不使自己玷污。

神使但以理在太监长眼前蒙恩，得怜悯。

太监长对但以理说：“我惧怕我主我王，他已经派给你们的饮食，何必让他见你们的面貌比你们同年龄的少年憔悴呢？这样，你们就使我的头在王那里不保了。”

但以理对太监长所派监管但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅的管理者说：

“请你考验仆人们十天，给我们素菜吃，清水喝，

然后你亲自观察我们的面貌和那用王膳的少年的面貌；就照你所观察的待你的仆人吧！”

管理者准许他们这件事，考验他们十天。

过了十天，他们的身材看来比所有享用王膳的少年更加俊美健壮，

于是管理者撤去王派给他们用的膳和所饮的酒，只给他们素菜。

这四个少年，神在各样文字学问上赐给他们知识和聪明；但以理又明白各样异象和梦兆。

王吩咐带他们进宫的日子到了，太监长就把他们带到尼布甲尼撒面前。

王与他们谈论，在所有少年中找不到人能与但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅相比，于是他们就在王面前侍立。

王考问他们一切智慧和聪明的事，发现他们比全国所有的术士和巫师胜过十倍。

到居鲁士王元年，但以理还健在。