雅各一听到埃及有粮食，就对儿子们说：“你们为什么不想些办法呢？

听说埃及有粮，你们去买些回来吧，免得我们都饿死。”

于是，约瑟的十个哥哥都到埃及去买粮。

但是雅各没有让约瑟的亲弟弟便雅悯跟他们一道去，因为雅各怕他遇到灾害。

雅各的儿子们和其他的人都去买粮，因为迦南地区也有饥荒。

约瑟作埃及的首相，负责把粮食卖给各地来的人。因此，约瑟的哥哥们来到他面前，俯伏在地上叩拜。

约瑟一看见哥哥们就认出他们，可是他假装不认识，严厉地问他们：“你们是从哪裡来的？”他们回答：“我们是从迦南来买粮的。”

约瑟认得哥哥们；他们却不认得他。

他想起从前自己做过的梦，就故意对他们说：“你们是探子，是来侦察我国虚实的。”

他们回答：“我主啊，僕人不是探子，是来贵国买粮的。

我们都是亲兄弟，是老实人，不是探子。”

约瑟坚持说：“不！你们是来侦察我国虚实的。”

他们说：“我主啊，僕人本来有十二个兄弟，是同一个父亲生的；他住在迦南。最小的弟弟跟我们的父亲在一起，还有一个弟弟不在了。”

约瑟再坚持：“不！我刚才说过了，你们的确是探子。

我要试一试你们诚实不诚实。我指著王的名发誓：除非你们把最小的弟弟带到这裡来，我绝不准你们离开。

你们要派一个人去带他来；其馀的人监禁在这裡，等你们证实了所说的话。不然，我指著王的性命发誓，你们都是探子。”

于是他把他们拘禁了三天。

第三天，约瑟对他们说：“我是敬畏上帝的，如果你们接受我的条件，我就饶你们的命。

为要证实你们是诚实人，你们得留下一个人在监狱裡当人质；其馀的人可以回去，把你们买的粮食带回去给飢饿的家人，

然后把最小的弟弟带到我这裡来。这样可以证明你们的话真实，你们就不至于被处死。”他们接受了这条件，

彼此说：“当初我们陷害弟弟，现在受报应了！我们看见他的痛苦，他向我们哀求，我们不加理会！因此我们遭遇这灾难。”

吕便说：“我劝你们不要伤害那孩子，你们不听；现在这血债该我们来还了。”

约瑟听懂他们的话，他们却不晓得他懂，因为他跟他们谈话都有人翻译。

约瑟转身退去，哭了一阵，然后回来，挑出西缅，当著他们的面把他绑起来。

约瑟吩咐人把哥哥们的袋子装满粮食，把钱放回各人的袋子裡，又替他们准备旅途的食物。一切都准备妥当，

他们就把买来的粮食驮在驴背上，离开了。

在过夜的地方，他们当中有一个人打开袋子要喂驴，发现钱还在袋裡，

就对兄弟们说：“他们把钱还给我了！你看，就在我袋子裡！”他们都惊惶失措，战战兢兢地说：“上帝为什么这样待我们呢？”

他们回到迦南，到父亲那裡，把经过的事一一告诉他。

他们说：“埃及首相严厉地对我们说话，指责我们是去侦察他们的国家。

我们回答：‘我们是老实人，不是探子；

我们一共有十二个兄弟，都是同一个父亲生的。有一个弟弟不在了，最小的弟弟留在迦南陪伴父亲。’

那首相却说：‘我要试一试你们诚实不诚实。你们要留一个人在这裡，其馀的可以回去，把粮食带回去给飢饿的家人，

然后把最小的弟弟带到我这裡来。这样我就相信你们是诚实人，不是探子。我会把你们的兄弟还给你们；你们也可以在这裡居留，做买卖。’”

后来，他们把粮食倒出来的时候，个个都发现自己的钱包还在袋子裡。他们和父亲一看见钱包，都很害怕。

雅各对他们说：“你们要我失掉所有的儿子吗？约瑟完了！西缅也完了！现在你们要把便雅悯带走！灾殃都归到我身上来！”

吕便向他父亲保证说：“如果我不把便雅悯带回来，你可以杀我那两个儿子。把小弟弟交给我照顾，我一定带他回来。”

但是雅各说：“我这个儿子不可跟你们去！他亲哥哥死了，现在只剩下他一个人！他在路上可能遇到意外的事。你们要我白髮苍苍、悲悲惨惨地进坟墓吗？”