以色列人民看见摩西迟迟没有下山，都聚集到亚伦跟前，对他说：“我们不晓得那个领我们出埃及的摩西遭遇到什么事；所以请替我们造个神明来带领我们！”

亚伦对他们说：“把你们的妻子和儿女们带着的金耳环摘下，拿来给我。”

人民就都摘下他们的金耳环，送到亚伦跟前。

亚伦把耳环镕了，倒在模型里，铸成一头金牛。人民说：“以色列啊，这是带领我们离开埃及的神明！”

于是，亚伦在金牛像前筑了一座祭坛，宣布说：“明天要为上主守节。”

第二日一早，人民牵来了一些牲畜，有的当牲祭烧化，有的当平安祭吃。他们坐下大吃大喝，狂欢作乐。

上主对摩西说：“赶快下山，因为你从埃及领出来的人民犯罪，背弃了我。

他们已经偏离了我命令他们走的道路。他们用金子铸造了一头牛，向它跪拜，向它献祭。他们说，这牛是领他们出埃及的神明。”

上主又对摩西说：“我知道这人民非常顽固。

现在，你不要拦阻我；我要向他们发烈怒，灭绝他们。我要使你和你的子孙成为大国。”

但是摩西向上主—他的上帝恳求说：“上主啊，为什么向你的子民这样发怒呢？他们不是你用大能大力从埃及救出来的吗？

为什么让埃及人说，你故意领他们离开埃及，为要在山里把他们完全消灭了呢？求你息怒，回心转意，不要向你的子民降大灾祸。

求你记念你的仆人亚伯拉罕、以撒、雅各，记得你向他们发了严肃的誓言，要使他们子孙繁多，像天上的星星那么多，并且应许把这整块土地赐给他们的后代，作为永久的基业。”

于是上主改变了心意，没有把原来要加给他子民的灾祸降在他们身上。

摩西转身下山，拿着两块两面都写着诫命的石版。

上帝亲自做了这两块石版，并把诫命刻在上面。

约书亚听见人民呼喊的声音，对摩西说：“我听见营中有战争的声音！”

摩西说：“这既不像打胜仗的欢呼，也不像打败仗的呼叫，而是歌唱的声音。”

摩西走近营地的时候，看见了牛像和跳舞的人群，禁不住大怒，就在山脚把带来的两块石版摔在地上，摔碎了。

他把人民铸造的牛拿过来，镕化了，磨成粉末，撒在水上，然后叫以色列人喝。

他对亚伦说：“这些人对你做了些什么，你竟使他们犯这样的重罪？”

亚伦回答：“请不要生我的气；你知道这些人决心作恶。

他们对我说：‘我们不晓得那个领我们出埃及的摩西遇到了什么事，所以请替我们造个神明来带领我们。’

我要他们把金饰带来给我；那些有金饰的人就摘下他们所有的，交给我。我把金饰丢在火中，这牛就出来了！”

摩西看出亚伦无法管束人民，以致他们放肆，成为敌人的笑柄。

他就站在营门前，大声说：“凡属上主的人都到我这边来！”所有的利未人就都结集在他身边。

他吩咐他们：“上主—以色列的上帝命令你们每一个人都佩上剑，从这门到那门，走遍全营，杀你们的兄弟、朋友，和邻居。”

利未人服从命令，在那一天约杀了三千人。

摩西对利未人说：“今天，你们奉献了自己，履行祭司事奉上主的职务，杀了自己的儿子和兄弟，所以你们蒙上主赐福了。”

第二天，摩西对人民说：“你们犯了严重的罪。现在我要再上山，到上主那里去，也许能够为你们求得上主的饶恕。”

于是摩西回到上主那里，说：“唉！这人民犯了严重的罪；他们铸造金神像膜拜。

求你赦免他们的罪；否则，求你从你子民的名册上除掉我的名字。”

上主回答：“我要从我册上除掉的是那些得罪我的人的名字。

现在你去吧，把人民带到我指示你的地方。我要差天使在你前面引导你。可是时候将到，我要惩罚他们所犯的罪。”

于是，上主在人民当中降下瘟疫，因为他们逼亚伦铸造金牛像。