本书是摩西的语录。当以色列人民在约旦河东岸的旷野，在巴兰城和陀弗、拉班、哈洗录、底撒哈诸城之间、疏弗附近的约旦谷，摩西向他们说了以下的话。

（从何烈山经由以东山区到加低斯‧巴尼亚需要十一天的旅程。）

在以色列人出埃及后的第四十年十一月一日，摩西把上主命令他说的一切话转告他们。

那时，以希实本为首都的亚摩利王西宏和以亚斯他录、以得来为首都的巴珊王噩都被击败了。

摩西在约旦河东岸的摩押地向以色列人解释上主的法律。他说：

“我们还在何烈山的时候，上主—我们的上帝对我们说：‘你们已经在这山上住得够久了。

现在你们要拆营，向前移动。你们要进入亚摩利人的山区和附近各地区—就是约旦谷、低地、高原、南部区域，和地中海沿岸，也就是说，你们要进入迦南、黎巴嫩，和从那里延伸到幼发拉底河一带的土地。

这一片土地就是我—上主应许要给你们祖先亚伯拉罕、以撒、雅各，和他们后代的土地。你们要进去，占有这一片土地。’”

摩西对人民说：“我们还在何烈山的时候，我告诉过你们：‘我不能够单独肩负领导你们的责任。

上主—你们的上帝已经使你们人口增加，像天空的星星那样多。

愿上主—你们祖先的上帝按照他自己的诺言使你们的人口再增加千倍，使你们兴盛。

但是我一个人怎能承担你们的琐碎事务，负起替你们排难解纷的责任呢？

你们要从各支族选出一些有智慧、有才干、有经验的人来，我要委派他们管理你们。’

你们曾经同意该这样做。

因此，我委派了各支族选出的那些有智慧、有经验的人来管理你们：有的负责管一千人，有的管一百人，有的管五十人，有的管十人。我又为各支族指派其他官员。

“当时，我指示他们说：‘你们要处理民间的诉讼。无论是同胞间的讼案，或牵涉到你们中间外侨的讼案，你们都要公正审判。

你们要公正无私，无论地位高低，都不徇情面，以平等对待。不要怕任何人，因为你们是替上帝审判的。倘若你们有困难的案件，可以提到我这里来，由我处理。’

当时，我也把其他该做的事都指示了你们。”

“我们遵从上主—我们上帝的命令，离开了何烈山，经过那一片可怕的旷野，前往亚摩利人的山区。我们来到加低斯‧巴尼亚的时候，

我曾经对你们说：‘现在，你们已经到了亚摩利人的山区，就是上主—我们的上帝赐给我们的土地。

看哪，这块土地就在眼前。你们要遵照上主—我们祖先的上帝所命令的上去占领，不要踌躇，不要害怕。’

“但是你们来见我，向我建议说：‘我们要先派人去侦察那块土地，叫他们回来报告该走的路线和要攻取的城镇。’

“我认为这样做不错，就从每一支族各选一人，一共选出十二个人。

他们进入山区，一直到以实各谷去侦察。

他们带回当地的果子，报告说，上主—我们的上帝赐给我们的是非常肥沃的土地。

“但是，你们背叛上主—你们上帝的命令，不肯进入那土地。

你们发牢骚说：‘上主恨我们！他领我们出埃及是要把我们交给亚摩利人，让他们消灭我们。

我们何必进去呢？探子的报告使我们非常害怕。他们说，当地的居民比我们高大强悍；居民住在坚固的城里，城墙高耸入云。他们还在那里看到亚衲族巨人。’

“但是我告诉你们：‘不要怕他们。

上主—你们的上帝要带领你们，为你们打仗，像从前一样。你们亲眼看见他在埃及

和旷野为你们所做的一切。他带领你们一路平安到了这地方，好像父亲带领自己的儿子一样。’

但是，不管我怎么说，你们总是不肯信靠上主—你们的上帝。

虽然如此，这位上主始终走在你们前面，为你们寻找安营的地方。他夜间用火柱，白天用云柱，带领你们的旅程。”

“上主听见你们的埋怨，非常忿怒，发誓说：

‘你们这邪恶的一代，谁也不能进入我应许赐给你们祖先那肥沃的土地；

只有耶孚尼的儿子迦勒可以进去。因为他一心一意跟随我；我要把他走过的土地赐给他和他的子孙。’

由于你们的缘故，上主也向我发怒。他说：‘摩西呀，连你也不能进入那块土地。

但是你的助手，嫩的儿子约书亚，可以进去；你要帮助他坚强起来。他要率领以色列人占领那块土地。’

“接着，上主对我们说：‘那些今天还不能分辨是非的小孩子，你们以为会被敌人掳去的，反而要进入那块土地。他们要占领那块土地；我要把它赐给他们。

至于你们这些人，你们要转回头，要回到通往红海路上的旷野去。’

“你们回答：‘摩西呀，我们得罪了上主！现在我们要遵从上主—我们上帝的命令，去进攻。’于是你们每一个人都武装起来，准备作战，以为轻易可以占领那山区。

“但是，上主对我说：‘你要警告他们，不要去进攻，免得被敌人击败，因为我不与他们同在。’

我把上主的话转告你们，你们却不理会。你们背叛他，心高气傲地向山区进军。

住在那山区的亚摩利人像蜂群一样出来迎战。他们追击你们，追到以东山区的何珥玛，在那里击败了你们。

那时候你们哭求上主，求他帮助；但是他不肯听你们的哀求，不理会你们。”

“我们在加低斯住了一段漫长的时间。”