有一天晚上，伯沙撒王邀请一千名大臣来参加盛大的宴会，饮酒作乐。

正当大家畅饮的时候，伯沙撒下令把他父亲尼布甲尼撒从耶路撒冷圣殿抢来的金杯银碗搬出来，好让他和他的大臣、妻妾、妃嫔用来喝酒。

侍从立刻把那些金银的杯碗搬出来，让他们用来喝酒。

他们一面喝，一面歌颂那些用金、银、铜、铁、木、石头制造的神明。

忽然间，有一只人手出现，用指头在王宫的粉墙上那灯光最亮的地方写字。王看到那只手在写字，

立刻脸色变白，吓得双膝颤抖。

他大声呼叫，命令人把巫师、术士、占星家召来。他们一到，王对他们说：“谁会读墙上的字，解释它的意思，我就赐他穿王的紫袍，带荣誉的金项链，在王国中居第三高位。”

王室顾问都走上前去；但没有人会读那些字，也没有人能解释它的意思。

伯沙撒王非常惊慌，脸色变得更苍白；众大臣都不知道该怎么办。

太后听见王和大臣呼喊的声音，就进入宴会厅，对王说：“陛下万岁！请不要惊惶失色。

在你国内有一个人，有至圣神明的灵与他同在。你父亲在位时，这个人曾经表现超人的才智和神明一般的智慧。你父亲尼布甲尼撒王委派他作所有占卜家、巫师、术士，和占星家的首长。

他有异常的能力，有智慧和特殊的才能，会解梦、解谜、解释奥秘的事。所以，请派人召他来。他名叫但以理；王又给他起名叫伯提沙撒。他会为你解释这些字的意思。”

但以理立刻被带到王面前。王问他：“你是我父王从犹大掳来的犹太人但以理吗？

我听说有至圣神明的灵与你同在；你有才能、知识，和智慧。

我召这些顾问和巫师来，要他们读这墙上的字，为我解释字的意思；可是他们都不会。

我听说你善于解释奥秘，也会解答疑难。如果你能读这些字，为我解释字的意思，你可得奖赏，穿王室的紫袍，带荣誉的金项链，在王国内居第三高位。”

但以理回答：“请陛下保留奖赏，或者把它赐给别人。我要为陛下读这些字，并解释字的意思。

“至高的上帝使你父亲尼布甲尼撒成为伟大的君王，赐给他光荣威严；

因此，各国、各族、说各种语言的人都畏惧他。他操生杀大权，也可随意提升或贬低人的地位。

但是，当他心骄气傲、妄自尊大的时候，他的王位被革除，失去了光荣。

他从人群中被赶出去，不再有人的心志，只像野兽。他跟野驴一起生活，像牛一样吃草，睡在野外，受露水浸湿。最后，他承认至高的上帝有权掌管人的国度，有权把国权赐给他所选择的人。

“伯沙撒王啊，你是尼布甲尼撒的儿子，你虽然知道这一切，却不知道谦卑，

反而骄傲，敌对天上的主。你把从他圣殿抢来的杯碗搬出来，给你自己和你的大臣、妻妾、妃嫔饮用，并且歌颂那些用金、银、铜、铁、木、石头制造的神明，就是那些不能看，不能听，什么都不懂的偶像。你没有尊崇那位决定你的生死、掌握你行动的上帝。

所以，上帝打发一只手来写这些字。

“这些字是：‘数算，数算，称一称，分裂。’

‘数算’，意思是：上帝已经数算你国度的年日，使国运终止。

‘称一称’，意思是：你被放在秤上称了，称出你分量不够。

‘分裂’，意思是：你的国要分裂，归给米底亚人和波斯人。”

于是，伯沙撒立刻命令侍从给但以理穿上王室的紫袍，带上荣誉的项链，又宣布任命他在王国内居第三高位。

当晚，巴比伦王伯沙撒被暗杀。

六十二岁的米底亚人大流士夺取了政权。