提阿非罗阁下：已经有好些人从事写作，报导在我们当中所发生的事。

他们的报导是根据那些从开始就亲眼看见这些事，并且曾经传布这信息的人所叙述的。

这一切我都从头仔细查考过了，所以我想按照次序向你报告，

目的是让你知道你所学的道是正确的。

希律王统治犹太的时候，有一个祭司，名叫撒迦利亚，是属于亚比雅祭司一班的；他的妻子叫伊利莎白，也是亚伦家族的后代。

在上帝眼中，他们两个都是正直的人，严谨地遵守主一切的诫命和条例。

他们没有孩子；因为伊利莎白不能生育，而两人都已经老了。

有一天，撒迦利亚值班，在上帝面前执行祭司的职务。

按照祭司惯例抽签的结果，他得以进入主的圣殿上香。

他上香的时候，民众在外面祷告。

忽然，有主的天使站在香坛右边向他显现；

撒迦利亚看见了，惊惶害怕。

可是那天使对他说：“撒迦利亚，不要怕！上帝垂听了你的祷告；你的妻子伊利莎白要给你生一个儿子，你要替他取名叫约翰。

你要欢喜快乐；许多人也要为他的诞生而喜乐。

在主的眼中，他将是一个伟大的人物。淡酒烈酒，他都不可喝；在母胎里，他就要被圣灵充满。

他要带领许多以色列人归回主—他们的上帝。

他要作主的前驱，坚强有力，像先知以利亚一样。他要使父母和儿女重新和好，使悖逆的人回头，走上义人明智的道路；他要帮助人民来迎接主。”

撒迦利亚对天使说：“我凭什么知道这事呢？我已经老了；我妻子也上了年纪。”

天使说：“我是侍立在上帝面前的加百列；我奉派向你传话，报给你这喜讯。

但是，因为你不相信我所说、在时机成熟时会实现的那些话，你将变成哑巴，直到我的应许实现的那一天才能说话。”

这时候，大家等待着撒迦利亚，不明白他为什么在圣殿里耽搁这么久。

到了他出来，不能跟他们说话，大家才晓得他在圣殿里看见了异象。他不能说话，只好打手势向大家示意。

在圣殿里供职的日期一满，撒迦利亚就回家去。

过了不久，他的妻子伊利莎白果然怀了孕，五个月之久没有出门。

她说：“主终于这样厚待我，除掉了我在公众面前的羞辱。”

在伊利莎白怀孕的第六个月，上帝差遣天使加百列到加利利一个叫拿撒勒的城去，

要传话给一个童女，名叫马利亚；这童女已经跟大卫家族一个名叫约瑟的男子订了婚。

天使到她面前，说：“愿你平安！你是蒙大恩的女子，主与你同在！”

马利亚因为天使这话，十分惊惶不安，反复思想这问安的含意。

天使对她说：“马利亚，不要害怕，因为上帝施恩给你。

你要怀孕生一个儿子，要给他取名叫耶稣。

他将成为伟大的人物，他要被称为至高上帝的儿子。主上帝要立他继承他祖先大卫的王位。

他要永远作雅各家的王，他的王权无穷无尽！”

马利亚对天使说：“我还没有出嫁，这样的事怎么能发生呢？”

天使回答：“圣灵要降临到你身上；至高上帝的权能要庇荫你。因此，那将诞生的圣婴要被称为上帝的儿子。

看你的亲戚伊利莎白，她虽然年老，人家说她不能生育，可是她现在已经有了六个月的身孕。

因为在上帝没有一件事是做不到的。”

马利亚说：“我是主的婢女；愿你的话成就在我身上。”于是天使离开了她。

不久，马利亚动身，急忙往山区去，到了犹大一个城。

她进了撒迦利亚的家，向伊利莎白请安。

伊利莎白一听见马利亚的问安，腹中的胎儿就跳动了。伊利莎白被圣灵充满，

高声呼喊：“你是女子中最蒙福的；你所怀的胎儿也是蒙福的！

我主的母亲前来探望我，我怎么敢当呢？

我一听见你问安的声音，我腹中的胎儿就欢喜跳跃。

确信主传给她的信息必定实现的女子多么有福啊！”

马利亚说：我心尊主为大；

我灵以上帝—我救主为乐；

因为他顾念他卑微的婢女。从今以后，万民将称我有福，

因为大能的上帝为我成全了大事。他的名神圣；

他向敬畏他的人广施仁慈，代代无穷。

他伸出权能的手臂，驱除狂傲者心中一切的计谋。

他把强大的君王从宝座上推下去；他又抬举卑微的人。

他使饥饿的人饱餐美食，叫富足的人空手回去。

他向我们的祖先信守诺言，扶助他的仆人以色列。他顾念亚伯拉罕，向他大施仁慈，并且及于他的后裔，直到永远！

并于上节

马利亚跟伊利莎白住了约三个月，然后回家。

伊利莎白分娩的日子到了，生了一个儿子。

她的邻居和亲戚听见了主赐给她这样大的恩慈，都跟她一同欢喜。

孩子出生满一星期，他们来为他行割礼，并想沿用他父亲的名字叫他撒迦利亚。

可是他母亲说：“不行！他要叫约翰。”

亲友对她说：“你亲族中并没有叫这名字的。”

他们就向他的父亲打手势，问他要给孩子取什么名字。

撒迦利亚要了一块写字板，写上：“他的名字是约翰。”大家都非常惊讶。

就在这时候，撒迦利亚又能够说话了，他就开口颂赞上帝。

邻居都很惊讶。这消息传遍了全犹太山区；

听见的人都在想：“这孩子将会成为怎样的人物呢？”因为显然有主的权能与他同在。

约翰的父亲撒迦利亚被圣灵充满，就传达上帝的信息，说：

让我们歌颂主—以色列的上帝！他眷顾他的子民，释放了他们。

他从他的仆人大卫家中，为我们兴起了一位全能的救主。

古时候，他借着圣先知们说过：

他要拯救我们脱离敌人，摆脱一切恨恶我们的人的权势。

他要向我们的祖宗大施仁慈，并记住他神圣的约。

他应许我们的先祖亚伯拉罕，立誓要拯救我们摆脱仇敌，使我们一生一世，坦然无惧地在他面前，以圣洁和正直事奉他。

并于上节

并于上节

我的孩子啊，你要被称为至高上帝的先知。你要作主的前驱，为他预备道路；

要告诉他的子民：由于他们的罪蒙赦免，他们将获得拯救。

我们的上帝慈悲柔和；他使救恩的曙光照耀我们，

又从高天光照一切生活在死亡阴影下的人，引导我们走上和平的道路。

孩子渐渐长大，身心强健。他住在旷野，一直到他在以色列人中公开活动的时候。