犹大王约雅敬在位的第三年，巴比伦王尼布甲尼撒进攻耶路撒冷，围困都城。

主准许他俘虏了约雅敬王，夺走圣殿器物的一部分。尼布甲尼撒把俘虏带到巴比伦的神庙去，又把夺来的宝物存放在他神庙的仓库里。

尼布甲尼撒王命令他的太监总管亚施比拿从以色列俘虏中选出一些王室和贵族的青年。

这些青年必须是没有残疾、英俊、聪明、学识丰富、才智过人的，才有资格在宫廷服务。亚施比拿要教他们学习巴比伦的语言文字。

王也下令要每天供给他们王宫中所享用的食物和酒。这样训练了三年后，他们要在王面前供职。

在被挑选的人当中，有但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，都是犹大支族的人。

太监总管给他们起了新的名字，叫伯提沙撒、沙得拉、米沙、亚伯尼歌。

但以理决心不沾王宫的食物和酒，免得自己在礼仪上不洁净；于是他请求亚施比拿帮助他。

上帝使亚施比拿同情但以理，

可是他又怕王，所以对但以理说：“王已经规定你们的饮食，如果你们不像其他年轻人一样健康，王会砍了我的头。”

于是，但以理去见亚施比拿所派来看管他和其他三个朋友的守卫，

对他说：“请你让我们吃蔬菜喝白水，试试看，十天后把我们跟那些吃王宫食物的年轻人比一比，然后照你的观察做决定吧。”

并于上节

守卫答应让他们试十天。

十天过后，他们看起来比所有吃王宫食物的年轻人更健康，更强壮。

从此，守卫让他们继续只吃蔬菜，不吃王所配给的食物。

上帝使这四个青年精通各种文献和学问，又赐给但以理有解释异象和梦的才能。

王所规定的三年期限满了，亚施比拿带所有年轻人去见尼布甲尼撒王。

王一一跟他们谈话；他对但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅印象特别深刻，因此这四个人被选中留在王宫侍候。

王无论问什么，或提出任何难题，他们的解答总比全国任何占卜家或术士好十倍。

但以理一直留在王宫，到波斯王塞鲁士征服巴比伦为止。